8月2日8點58分，隨著一列高鐵緩緩駛出鹽城站，標志著連接徐宿淮鹽和連淮揚鎮(zhèn)鐵路的寧鹽聯(lián)絡線正式開通運營，南京鹽城兩地將實現高鐵兩小時以內直達。同時，鹽城到蘇錫常鎮(zhèn)的鐵路旅行時間也都會縮短30分鐘左右，鹽城與蘇南、長三角中心區(qū)城市的聯(lián)系將更加緊密。

當天上午，寧鹽聯(lián)絡線開通運營暨鹽城至南京直達高鐵列車首發(fā)現場會在鹽城高鐵站舉行，鹽城市委書記徐纓、市長周斌，省鐵路集團董事長常青，省鐵路辦總工程師史國剛，淮安市政府副市長張笑，鹽城市委常委、秘書長薛盛堂，鹽城市委常委、副市長吳本輝，中國鐵路上海局集團新長車務段段長王少鋒出席開通運營儀式。

寧鹽聯(lián)絡線位于淮安市馬甸鎮(zhèn)境內，一端連接徐宿淮鹽鐵路貢興線路所，一端連接連淮揚鎮(zhèn)鐵路黃樓線路所，線路分上下行設置，上行線路長6.47公里，下行線路長5.99公里。雖然聯(lián)絡線單程僅有6公里左右，但它的開通運營讓鹽城與南京之間的高鐵旅行時間縮短近30分鐘。待寧淮高鐵建成后，鹽城通過聯(lián)絡線經寧淮高鐵前往南京，通行時間還會進一步縮短。

同時，利用這條聯(lián)絡線，鹽城將開通市域市郊高鐵，東臺、大豐、建湖、射陽、阜寧、濱海、響水等縣(市、區(qū))的乘客在各地高鐵站去南京也將更方便、更快捷、更經濟，并且為今后鹽城聯(lián)通中西部地區(qū)留下了通道空間，對于完善區(qū)域路網布局，促進地方經濟社會發(fā)展，具有重要的意義。

據悉，聯(lián)絡線開通前，從鹽城到南京的火車有兩條路線：一是坐普速列車經新長鐵路、寧啟鐵路到達南京，時間約3.5小時;二是坐高鐵經徐宿淮鹽鐵路到淮安東站折返，再經連淮揚鎮(zhèn)鐵路南下通過滬寧城際到達南京，時間約2.5小時。

當天上午，出差去南京的鹽城市民郭先生告訴記者，由于工作原因，經常要去南京，這趟高鐵比以前的要快很多。“因為它沒有中間站，直達南京，太方便了，我感覺鹽城和南京的城市距離更近了，給大家提供了很多便利。”

寧鹽聯(lián)絡線開通后，鹽城到南京的高鐵可直接從徐宿淮鹽鐵路轉至連淮揚鎮(zhèn)鐵路南下，一路向前不用折返。在節(jié)省時間的同時，運行距離將縮短24公里，票價也會降低10元左右。同時，鹽城到蘇錫常鎮(zhèn)的鐵路旅行時間也都會縮短30分鐘左右，鹽城與蘇南、長三角中心區(qū)城市的聯(lián)系將更加緊密。