當日環(huán)食發(fā)生時，月亮覆蓋太陽的中心，只留下太陽可見的外緣，在月亮周圍形成一個“火環(huán)”或環(huán)形的形狀。

圖解：一個典型的“火環(huán)”

日食發(fā)生時，新月會在在地球上投射一個陰影。

由于月亮的影子不足以包裹整個地球，所以月影總是局限于一塊明確的區(qū)域。因為地球和月球都分別在持續(xù)運動，所以日食期間這塊區(qū)域會發(fā)生改變：地球在繞太陽公轉的同時也在繞地軸自轉，而月球繞地球公轉。

日食只有在陰影覆蓋的區(qū)域內(nèi)可見，你離影子經(jīng)軌的中心越近，你看到的日環(huán)食越大。

“annular(環(huán)食)”來源于拉丁文中的環(huán)“ANNulUS”，這時，日食以它們最黑，最大程度的時間點命名，盡管它只持續(xù)不到一秒。即使只能在一個地點看到這種典型的火環(huán)，這整個日食也被稱為一個日環(huán)食。

圖解：日食發(fā)生時太陽、月球和地球的位置(不依照實際比例)

然而，在大部分地區(qū)和持續(xù)的大部分時間里，一個日環(huán)食看起來像一個不完整的日食。日全食和罕見的混合型日食(在日食地區(qū)可以同時看到從日偏食到日全食的進程)也是如此——在一些地方能看見日環(huán)食的最大時刻，在另外一些地方能看到日全食。

日環(huán)食什么時候發(fā)生?

日環(huán)食只發(fā)生在以下的條件：

1.在新月期(初一)

2.同時，月球處于(或臨近)黃道白道交點，這時地球、月球、太陽整齊的位于(或接近于)一條直線上。

3.月球處于遠地點——月球離地球最遠的地方，因此太陽的外邊緣也就是陽光組成的環(huán)仍然可見。

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